Обычно здоровый тигр не нападает на людей. Более того, его признают добродушным, и даже безвредным для человека.
Но если это так, то откуда берутся тигры-людоеды? «В большинстве случаев, и это подтверждено документально, тигры-людоеды были когда-то покалечены и уже не охотились на диких животных», — считает Дэвид Смит, один из преподавателей университета штата Миннесота (США) и сотрудник Смитсоновского института, занимающийся изучением тигров в Непале.
Становятся людоедами и старые или больные тигры со сломанными и стертыми зубами. Охотиться за крупными дикими копытными им уже не под силу и они начинают охотиться за домашними животными и людьми.
Тигр отнюдь не всегда убивает человека, чтобы съесть. Нередко люди становятся его жертвами случайно, когда их встреча происходит внезапно. В отличие от тигров-людоедов их называют тиграми-убийцами. Как правило, они нападают на человека с целью обороны и, убив его, уходят, не пытаясь съесть свою жертву. Обычно тигры относятся к человеку с осторожностью, и это вполне понятно, ведь на них охотятся уже в течение нескольких столетий.
Убив однажды человека, тигр, скорее всего, уже не испытывает страха перед людьми и может убивать их в дальнейшем. Пристраститься к человеческому мясу тигр способен и другим путем: поедая убитых.