При первом знакомстве с городом бросается в глаза своеобразие уклада жизни парижан. Значительная ее часть проходит в бесчисленных ресторанах и кафе, которые то заполняются до предела в часы завтрака или обеда, то, полупустые, дают приют, иногда на много часов, свободным от службы жителям и их гостям, желающим отдохнуть, побеседовать, а то и поработать за маленьким квадратным столиком, часто выставленным прямо на широкий тротуар улицы или площади, за остекленным ограждением, а летом и просто под цветистыми навесами или зонтами. Есть кафе и рестораны скромные и роскошные, обставленные в современном, историческом или народном стиле. Многие парижане имеют свои и излюбленные кафе и ресторанчики, которым остаются верны чуть ли не всю жизнь.

Несмотря на то, что в послевоенные годы в Париже возводилось много разных зданий, велось жилищное строительство, город был застроен преимущественно шестиэтажными домами, средний возраст которых превышал 75 лет. Вот почему большая часть квартир не имела современного санитарно-технического благоустройства, и очень многие парижане (до 400 000 человек), в том числе и семейные, жили в меблированных отелях, что рассматривалось французами как большое социальное зло. Высокая стоимость земельных участков в городе, составляющая половину стоимости строительства, — одна из причин, почему здания теперь стремительно растут вверх, а квартиры с новейшим комфортом непомерно дороги, вдвое дороже стоимости обычных, и без того очень дорогих.

Хотя Париж и славится Булонским (на западе) и Венсенским (на востоке) лесами, большими бульварами, в действительности его городские зеленые насаждения составляют менее десятой части площади города. В эту часть входят и оба леса, точнее лесопарка, расположенных далеко от центра, а и самом городе — Люксембургский парк, парк Монсури, Ботанический сад, сад Обсерватории и еще 172 сада и парка, из которых девять предназначены только для детей. В среднем на парижанина приходится всего 1 квадратный метр зеленых насаждений, в то время как в Петербурге, например, на одного жителя приходится более 10, в Риме — 9, в Вене — 25 кв. метров.