Азотфиксирующую активность ученые в свое время обнаруживали не только у бактерий, но и у актиномицетов, дрожжей, грибов, водорослей. Во Франции развитию этих представлений способствовали многочисленные опыты Бертло, пытавшегося выделять на обычных питательных средах (МПБ и желатине) почвенные микроорганизмы, по его данным фиксировавшие атмосферный азот на средах с сахарами, гуминовымн кислотами и каолином; в России — исследования Виноградского, утверждавшего, что «естествоиспытатель с трудом помирится с мыслью, что этот капитальный, широко распространенный в природе процесс нераздельно связан с существованием лишь нескольких видов»; в Германии — полевые исследования Карона с выделенной им спорообразующей бактерией Bacillus elleubacliensis (морфологически близкой Bacillus subtilis, Bacillus mycoides, Bacillus megaterium).

Это может быть интересно: Вопрос о бактериальной природе клубеньков

Надо сказать, что вопрос о фиксации атмосферного азота микроскопическими грибами, дрожжами, актиномицетами и водорослями с самых первых дней их исследования оставался проблематичным. Только в последние годы утвердилось достаточно аргументированное и практически единогласное мнение о том, что функция азотфиксации присуща исключительно прокариотам. Сине-зеленые водоросли (цианобактерии) и актиномицеты, относящиеся к группе прокариот, не являются в этом плане исключением. Вопрос о микроскопических грибах и дрожжах обоснованно считается отрицательно решенным. Вместе с тем иногда возникают предположения о существовании азотфиксирующей особенности у дрожжей. По-видимому, эти предположения основаны на несовершенстве использованных методов. Присутствие бактерий-спутников у исследованных микроорганизмов также может служить причиной ошибочных заключений.