Будучи приглашенными на торжества, посвященные открытию памятника первым советским гвардейским дивизиям, мы с гвардии генерал-лейтенантом в отставке И. Н. Руссияновым ехали в Ельню. Оба мы смоляне: он родился недалеко от областного центра, я демидовский. Приезд в родные места — всегда волнующее событие, но посещение земли, обильно политой солдатской кровью, где были пережиты первые незабываемые радости победы, — событие, трогательное вдвойне.

Смоленск встретил нас приветливо. Мы были поражены его красотой, грандиозностью новостроек и заботой жителей города о сохранении памятников старины и увековечивании памяти героев Великой Отечественной войны. Мне пришлось видеть его объятым пожаром в 1941 году, но сейчас это был совсем другой город, новый, неузнаваемый, современный. Он нам показался особенно родным и дорогим сердцу. И когда первый секретарь обкома партии И. Е. Клименко и председатель облисполкома Д. И. Филатов ознакомили нас с перспективами развития Смоленской области, мы до глубины души были тронуты вниманием и заботой нашей родной партии о жителях исконно русской области, вынесших на своих плечах величайшие тяготы и испытания в суровые дни войны.

Прибыв в Ельню, мы, несмотря на усталость, сразу же направились по Дорогобужскому шоссе к деревне Ушаково, где в июле — августе 1941 года разгорелись особенно упорные и ожесточенные бои.

Остановились у памятника первогвардейцам. Как-то незаметно нас окружили жители Ушакова, затем отделения совхоза «Гвардейский». Завязалась непринужденная беседа о годах войны и нынешних делах. Мы поблагодарили крестьян за то, что они свято хранят память о наших боевых друзьях, отдавших жизнь за счастье и независимость любимой Родины.

А вот и легендарная высота, господствующая над окружающей местностью. Она обильно полита кровью. Сегодня этот холм поднимается естественным мемориалом гвардейской славы.

С. Минин, гвардии полковник запаса