Условная поверхность Земли, близкая к поверхности Мирового океана, очень близка к эллипсоиду вращения. Он обладает экваториальным радиусом, равным 6378,16 км, и полярным радиусом — 6356,78 км. Средний радиус Земли равен примерно 6371 км.
Масса Земли составляет 5,98 • 109 трлн. т. Средняя масса 1 см3 вещества Земли равна 5,52 г/см3, а средняя плотность только горных пород земной коры — 2,8. Из этого следует, что в глубинах Земли заключено вещество с очень высокой плотностью.
Измерения показали, что Земля является крупнейшим магнитом. Один его полюс располагается вблизи Гренландии (73° с. ш., 100° з. д.), а другой — в Антарктиде (68° ю. ш., 143° в. д.).
С увеличением глубины постепенно возрастают и температуры. Это так называемый геотермический градиент равен 30 град/км. Знание этого градиента позволяет вычислить поток тепла, поднимающийся из глубин Земли. На суше он равен 1,2—1,6 • 10 b кал/см • с. Наименьшее значение геотермического потока 0,9 -10 ~6 характерно для самых древних областей континентов. В областях современного активного вулканизма величина теплового потока возрастает до 2,2 • 10~6 кал/см2 • с. Наивысших значений он достигает в пределах осей срединно-океанических хребтов (8 • 10 _б). Средняя величина геотермического потока составляет 1,5 • 10 6 кал/см2 • с, и, следовательно, ежегодно Земля теряет примерно около 102м эрг. тепла.
Современная Земля и околоземное пространство состоят из следующих оболочек (геосфер):
1. Атмосфера — внешняя газовая оболочка, ограниченная снизу твердой или жидкой земной поверхностью.
2. Гидросфера.
3. Земная кора.
4. Мантия Земли.
5. Ядро.