Нужен ли кедровый орех нашему населению, стране? На этот вопрос есть два мнения.
Одно, наиболее распространенное, бытующее и среди сибиряков и европейских защитников кедра, — да, нужен!
Другое, которое высказывают главным образом некоторые экономисты и молча проводят в жизнь многие ультразаготовители древесины, — нет, не нужен. Подкрепляя этот вывод, они добавляют: сбор орехов — трудоемкий процесс, требующий не менее двух миллионов рабочих, в то время как на лесозаготовках во всей стране работает не более миллиона рабочих. Что же, мол, снять с лесозаготовок и поставить людей на сбор ореха? Кроме того, известно, что кедр «родит не каждый год» и если создать хозяйство по сбору орехов, то оно может оказаться убыточным, как в свое время «Союзкедр», «Кедротрест» и другие подобные организации.
Попробуем разобраться в вопросе сначала с биологической точки зрения. В этом нам помогли открытия биохимиков и физиологов С. М. Кочергина, В. А. Пегеля, В. Н. Ручкина, Г. В. Пигулевского. Кедровый орех – очень полезный продукт. В ядре его содержится много микроэлементов и витамины.
Верно, сбор и доставка ореха вручную — дело трудоемкое и дорогостоящее. Заглянем и в историю. При существующих способах ручной заготовки и переработки шишек в среднем на тонну ореха тратится 45—50 человеко-дней, а вместе с перевозкой до линии железной дороги — 58—60 человеко-дней и 10—15 коне-дней. Но такой низкий уровень производительности труда на промысле орехов объясняется прежде всего тем, что до сих пор мы серьезно не задумывались о его механизации. Непостоянный урожай ореха — тоже явление временное, пока над повышением урожайности кедра не начали работать физиологи, биохимики, селекционеры и лесоводы-лесокультурники.
Современное состояние биологической науки делает возможным управление процессами роста и плодоношения кедра и других лесных древесных пород. В некоторых сибирских лабораториях разрабатывают способы преодоления неравномерности плодоношения по годам и повышения урожайности кедра. До решения этой задачи еще далеко, но уже найдены пути и методы ее решения…
В будущем, когда человечество научится дешевыми способами управлять погодой, плодоношение кедра будет резко повышено на больших территориях.