В странах бывшего СССР лесная зона занимает около половины площади, все леса и земли, составляющие с ними единый природный комплекс, — болота, овраги, лесные сенокосы и пастбища, каменистые россыпи и альпийские луга в горных районах, а также леса тундры и лесотундры, полупустыни и пустыни — составляют более 55% территории. Конечно, от средней цифры имеются значительные отклонения. На Украине лесных земель 17%, в Белоруссии — 40, в Эстонии — 50, в Северо-Западном районе России — 70%.
Различают три вида пользования лесом: главное, промежуточное и побочное. Главное пользование — это рубка спелого древостоя с целью получения древесины и возобновления леса. Промежуточным называют пользование древесиной от вырубленных, ослабленных и второстепенных деревьев, мешающих росту лучших. К побочному пользованию относится использование разнообразных продуктов растущего леса — грибов, ягод, сока, трав и т. п.
В молодых, средневозрастных и приспевающих насаждениях проводят рубки ухода — периодически изреживают древостой с целью создания благоприятных условий для его роста и формирования. Рубки, при которых из насаждений удаляют больные и поврежденные деревья, называются санитарными.
На материалах 168 городов Московской агломерации установлена прямая зависимость между продолжительностью жизни конкретного человека и приходящейся на него площадью зеленых насаждений.