Знаешь ли ты, кто такой Змей-Горыныч? А знаешь ли ты, что из пасти у него валит дым для устрашения окружающих? А много ли Змеев-Горынычей ты видел? Мало. Вот то-то и оно. Потому что все они нынче почти перевелись. А те, что выжили, захирели, ослабли и еле на ладан дышат. Так, бывает, выползут на солнышко, погреются и обратно в свои норы заползают. Дохлятики дохлятиками, но гордыни в них как было невпроворот, так и осталось. Желают, понимаешь, дым из себя испускать — и хоть ты тресни. А где его взять, дым-то, когда в самих еле душа держится?! Нет бы усмириться да тихо доживать свой век — не тут-то было.

Выдумали эти кичливые змеюки поставить себе такой агрегат типа пылесоса, который со всей земли всасывает в себя дым. Он, понимаешь, его собирает, а они его по банкам расфасовывают и полиэтиленовыми крышками закрывают. Трудятся не покладая лап денно и нощно. А как наберут запасов, так соберутся и давай их заглатывать, чтобы потом всякую лесную мелочь пугать. (Ты ведь, наверное, знаешь, что лесное зверье больше всего боится пожаров, и как завидит дым, так по старинке и считает, что нет дыма без огня.)

Но ты теперь можешь не тревожиться, если вдруг жарким летним днем почувствуешь в лесу запах гари — помни, что это полудохлые Змеи-Горынычи вспоминают о своей былой славе и меряются силами.