Н.Я. Никитинского называли в России в шутку «картофельным королем». Он жил в селе Костино и разводил огромное количество сортов картофеля. О нем писал Валентин Сафонов, писатель из Рязанской области:

…Но кроме юмора были к тому и серьезные основания. Беру в руки «Справочные сведения о некоторых русских хозяйствах» — издание департамента земледелия (Петроград, 1916). На сотой странице читаю: в Костине «разводится картофель (на 12 десятинах) семенной до 400 различных сортов, выписанных из-за границы… Хозяйством получены многочисленные премии на сельскохозяйственных выставках за семенной материал, главным образом за коллекцию картофеля».

Известно, что Никитинский строил школу, библиотеку, был, если хотите, провинциальным меценатом. Если бы он оказался в современном мире, и ему захотелось бы заняться такого рода благотворительностью, нужно было бы составить смету расходов, нанять приличную группу рабочих, закупить множество стройматериалов и деталей, в том числе дверные доводчики оптом. Но в то время, когда он жил, было все немного по-другому. К сожалению, история не оставила нам многие подробности его деятельности.

Однако, что точно мы знаем, — Николай Яковлевич занимался картофелем. Вот что пишет о нем В. Сафонов:

В другом подобном издании — прейскуранте за 1915 год — перечислены 385 сортов картофеля, культивируемых в Костине и пригодных для разведения в России, на всех ее почвах: богатых и бедных, сухих и болотистых, черноземных, подзолистых, песчаных, торфяных.

Не менее любопытны воспоминания дочери Никитинского — Наталии Николаевны…

Нет возможности здесь привести эти воспоминания, но интересующийся может с ними ознакомиться, нужно только сходить в библиотеку.

(Цитаты приводятся по источнику: Валентин Сафонов. «Жил-был король когда-то» // «Приусадебное хозяйство» № 5, 1994.)