Из теории следует, что культура — это особая область действительности, явление в общественной жизни людей. Вместе с тем это и важнейшее социально-практическое понятие, в основе которого лежит необходимость различать то, что возникло и существует независимо от воли и желания человека, и то, что создано человеком, его физическим и умственным трудом.

Различают культуру материальную, она объединяет достижения человечества в сфере материального производства, отражает уровень овладения обществом силами природы, и духовную, относящуюся к вопросам морали, науки, искусства, политических и правовых идей, общественного сознания. В достижениях культуры сконцентрирован социальный опыт, накопленный человечеством в течение всего исторического развития. Известное положение В. И. Ленина о том, что культура — существенный компонент реального исторического процесса, условие практической борьбы масс, относится и к деятельности и созидательной работе людей в области природопользования.

В обществе экологическое сознание включает:

мировоззренческое, основу которого составляет осмысление единства общества и природы;

экономическое, в основе которого лежат положения об определяющей во взаимодействии общества с природой роли способа производства материальных благ, зависимости воздействия на природу от уровня развития производственных сил и характера производственных отношений;

правовое, определяющееся нормами природоохранного законодательства, в которых отражены интересы всего общества.