Из сочинений Плиния и Катона видно, что римляне знали о плодосменном севообороте и на своих полях чередовали культуру бобовых растений со злаками. Катон писал о том, что естественной сменой бобовых должны являться зерновые растения. «Производи посев вики, пажитника, бобов на корм. Затем сей злаки». Плиний старший в «Естественной истории» писал подобное.
Достижения римской агрономии оказали положительное влияние на развитие сельскохозяйственной науки. Земледельческие знания из Рима постепенно распространялись по всей Европе. Так, в XVIII в. в Западной Европе известные римлянам сведения первоначально стали оформляться в виде популярных сельскохозяйственных сборников по домоводству, содержащих различные советы и указания по ведению земледелия, позднее — в виде систематизированных научных трудов по сельскому хозяйству. Опыт римлян сыграл большую роль при введении в Европе плодопеременных систем и специальных севооборотов.
В XVIII в. истощенная феодальным трехпольем земля большей части Европы стала приносить все меньшие урожаи. Исправить пошатнувшееся земледелие удалось лишь переходом на плодосменный четырехпольный севооборот без пара, где зерновые чередовали с клевером и пропашными культурами.