Новая форма химического загрязнения ставит моря вокруг Европы в серьезную опасность. Тысячи тонн химического оружия, которое было затоплено в Балтийском и Северном морях становятся растущей угрозой.
На дне Балтийского моря экологи опасаются, что существуют тысячи тонн химического оружия, датируемое Второй Мировой Войной. Даже если только малая часть этих химикатов утечет в море, было бы достаточно, чтобы уничтожить все живое в Балтийском регионе на протяжении сотен лет.
Российский ученый, работающий над защитой океанов и морей прогнозирует, что в ближайшие 50 лет по крайней мере некоторые из бочек, содержащие химические вещества разъедят и позволят ядовитым химическим веществам выйти наружу.
Другие ученые не видят в такой драматической ситуации. Говорят, что когда химические вещества попадают в контакт с морской водой они станут менее опасными.
Некоторые из видов химического оружия, как горчичный газ, не уходят в море в газообразной форме, но превращаются в липкую субстанцию, когда они вступают в контакт с водой. Такие химические вещества могут плавать в морях в течение многих лет. В прошлом рыбаки обнаружили комки горчичного газа в своих сетях.
Соседствующие с Северным морем страны работают вместе, чтобы справиться с опасностью. Они утверждают, что существует свыше 30 областей в Северном море и соседнем Атлантическом океане, где может быть захороненно химическое оружие. Кроме того, десятки кораблей были потоплены вокруг Европы на прибрежных территориях во время Второй Мировой Войны. Они везли боеприпасы и химическое оружие.
Одна из крупнейших свалок химического оружия расположена недалеко от бельгийского побережья. После Первой Мировой Войны боеприпасы и химические вещества были погружены на лодки и брошены возле побережья. Хотя большинство из них были погребены под верхним слоем отложений, правительство Бельгии наблюдает эти области очень внимательно.
Деятельность человека в морях, омывающих Европу, сделали несчастные случаи более вероятными. Строительство газо- и нефтепроводов в Европейских водах представляет серьезную проблему. Подводные несчастные случаи могут случаться от установленных бомб или химических веществ.
Работа на нефтяных и газовых платформах может также привести к повреждению химических контейнеров. Сотни рыбаков в Северной и Западной Европе получили ранения в последние десятилетия случайно взорвав оружие, которое они подняли на поверхность.