Для каждого человека основные потребности воды на день приблизительно 20 литров — умывание, приготовление и питье. Но во всем мире есть много мест, где люди получают пять литров воды и меньше. Ситуация хуже в Африке, особенно некоторые государства в Восточной Африки.
Почему у некоторых местах есть так мало воды, и как доступность воды изменится в будущем? Во всем мире в 1,6 b больше людей имеют доступ к чистой питьевой воде, чем двадцать лет назад. Но прирост населения и изменение климата могли изменить эту картину. В некоторых регионах вода становится очень недостаточной, особенно в местах, где потребление очень высоко.
Есть несколько рек, например, которые даже больше не достигают моря. Желтая река в Китае и Маррай-Дарлинг в Австралии — два примера. Грязь и песок должны быть удалены из основания рек, чтобы они не высыхали. Аральское море в Средней Азии и Озеро Чад в Африке сжалось в размере, потому что реки, которые текут в них, высохли. В Танзании высыхают потоки, потому что люди вынимают все больше воды, чтобы оросить зерновые культуры.
Южная Европа и Северная Африка, а также часть Австралии и Южной Америки получают меньше осадков, тогда как больше дождя может упасть в Индии, Бангладеш и Бирме. Муссонам в этих областях может стать более тяжело, означая то, что вода может убежать без возможности ею использоваться.
Приблизительно на 2,5 миллиарда человек будет больше на нашей земле к 2050 году. Тем людям будет нужно больше еды. Поскольку сельское хозяйство израсходовало приблизительно 70% всего водоснабжения, вода для приготовления, мойки и питья уменьшится.
Промышленно-развитые страны будут в состоянии справиться с проблемой лучшим способом, потому что у них есть деньги, чтобы сделать это. В Западной Австралии и некоторых ближневосточных стран строят опреснительные установки, дорогие способы получения чистой воды от океана.
Правительства и общества должны будут намного тщательно решить, что сделать с водой. Даже в Амазонском дождевом лесу, где вода должна быть многочисленной, комбинация населенного пункта, вырубки леса и высыхания некоторых потоков, вызвала снижение водоснабжения.