ОПЕК — Организация стран-экспортеров нефти. Она была основана в Багдаде в 1960 году и в настоящее время имеет 12 участников. Цель ОПЕК состоит в том, чтобы отрегулировать количество нефти, которое производят страны-члены и держать цены по устойчивой величине.
Страны собираются два раза в год и договариваются, сколько нефти каждой стране позволяют произвести. Главные офисы ОПЕК находятся в Вене, столице Австрии.
Прежде чем ОПЕК была создана, были крупные нефтяные компании, которые управляли нефтедобычей в мире. Они хотели продать как можно больше нефти и не позволяли правительствам влиять на свои решения. Богатые нафтой страны, особенно на Ближнем Востоке, хотели больше контроля над нафтой, которую они производят. В результате Иран, Ирак, Саудовская Аравия, Кувейт и Венесуэла основали ОПЕК. В следующих годах Катар, Индонезия, Ливия, Алжир, Нигерия, Эквадор, Ангола и Объединенные Арабские Эмираты также становятся участниками.
В 1960-х годах у ОПЕК не было большой мощности. Это изменилось в 1973 году, когда началась третья арабско-израильская война. Соединенные Штаты и несколько европейских стран поддерживали Израиль. Как форма наказания, страны ОПЕК, под влиянием арабских стран, прекратили продавать нефть на Запад. В течение следующих шести лет цены на нефть повысились до десяти раз от цены начала 1970-х. Страны ОПЕК стали богатыми с так называемыми нефтедолларами; Запад снижался в глубокую рецессию, потому что им была нужна нефть ОПЕК.
После энергетического кризиса 1970-х годов, страны Запада начали искать альтернативные формы энергии, чтобы стать более независимыми от ОПЕК и стран производства нефти. В 1986 году цены на нефть спали до самого низкого уровня в истории. Страны производства нефти потеряли большую часть своего дохода.
В 80-х и 90-х мощность ОПЕК уменьшилась, часто из-за конфликтов и внутренних аргументов и потому что государства-члены не могли договориться о производственных квотах. Некоторые страны ОПЕК не держали соглашения и произвели больше нефти, таким образом понизив цены.
После 2000 года цены на нефть начали повышаться снова и достигли небывалого верхнего уровня в 2007 году. Финансовый кризис 2007 и 2008 годов сильно ударил по мировой экономике, и цены на нефть упали еще раз. Начиная с арабской весны 2011 года цены шли вверх и вниз несколько раз.
Сегодня ОПЕК все еще управляет приблизительно 60% запасами нефти в мире и производит 40% нефти. Саудовская Аравия — самый влиятельный член группы, потому что у нее есть самые большие запасы. Даже при том, что были ссоры в картеле за прошлые 5 десятилетий, она остается влиятельной организацией.