Большинство авторов начальные симптомы пневмонии (насморк, чиханье, кашель) рассматривает как первые защитные реакции организма ребенка на развитие заболевания. Другие авторы считают, что пневмония раннего детского возраста развивается в результате осложнения катара верхних дыхательных путей, реже вирусного гриппа, и является вторичной.
Изменение окраски кожных покровов, выражающееся в незначительном побледнении ребенка, отмечалось у 90% больных. Наряду с бледностью кожных покровов у детей первых месяцев жизни был обнаружен легкий цианоз вокруг рта, чаще наступавший после беспокойства ребенка и исчезавший при успокоении его.
Заболевшие пневмонией дети становятся беспокойными, капризными; интерес их к окружающему и игрушкам снижается, сон становится прерывистым, укороченным. Длительность периода возбуждения может быть различной и находится в зависимости от возраста и состояния ребенка к моменту заболевания. У детей первых месяцев жизни фаза возбуждения быстро сменяется торможением: появляется сонливость, вялость, отрицательная реакция на окружающее. У большинства детей отмечается снижение аппетита, вялое сосание, повторные срыгивания, иногда прекращается прибавка веса.
Описанное выше состояние детей не является характерным только для пневмонии, так как наблюдается и при других заболеваниях. Но уже в этот период при внимательном обследовании ребенка можно уловить микросимптомы, типичные для пневмонии. Наиболее ранним симптомом у всех детей был цианоз в области носогубного треугольника, появлявшийся периодически при беспокойстве ребенка; это подтверждает мнение Ю. Ф. Домбровской о рефлекторном происхождении данного симптома, так как при исследовании крови в этот период не отмечалось уменьшения кислорода или увеличения содержания углекислоты.
Характерно быстро наступающее нарушение внешнего дыхания: рано появляется одышка, дыхание учащалось и изменялось соотношение пульса и дыхания — вместо 1:4, 1:3,5 в норме оно становится равным 1:2,5 и даже 1:2. Дыхание поверхностное, чаще ритмичное. Среди больных детей первых месяцев жизни почти у 60% в начальном периоде пневмонии отмечается неравномерность, аритмия дыхания. У детей той же возрастной группы уже в раннем периоде заболевания можно отметить более редкую остановку дыхания — апноэ; в период разгара пневмонии апноэ учащается, вследствие чего число дыханий в минуту становилось более редким.
К. Ф. Соколова