В январе 1848 года около лесопилки Джона Саттера в Калифорнии было найдено золото.
Открытие начало Калифорнийскую золотую лихорадку, во время которой более чем 300,000 человек со всего мира приехали в Калифорнию, чтобы стать богатыми.
Несмотря на то, что большинство из них было американцами и европейскими иммигрантами, которые поехали в Калифорнию по суше из восточного побережья, многие прибыли из Южной Америки и Азии на корабле. Они добрались до Калифорнии и создали там собственные лагеря с палатками и хижины.
В начале золотой лихорадки золотые самородки лежали на поверхности земли и их просто собирали. Много золота было найдено в реках. К концу 1950-х годов была уже добыта большая часть золота, которая лежала на поверхности.
Новые компании начали использовать машины, чтобы выкапывать золото и отделять его от скал. Много людей очень быстро стали миллионерами, но другие золотокопатели оставляли Калифорнию не найдя ничего.
Золотая лихорадка имела большое влияние на американский запад. Население Калифорнии росло очень быстро, и в 1850 году он стал американским штатом. Перед золотой лихорадкой люди жили в малых городах, распределенных по государству.
Сан-Франциско рос из небольшого поселения из 200 человек в быстро развивающийся золотой город более чем 30,000 населения к 1850 году. Когда появились золотые землеройные машины, они должны были построить дороги и другую инфраструктуру всюду по области. Золотая лихорадка помогла завершить первую трансконтинентальную железную дорогу в середине века, чтобы доставлять людей к западному побережью максимально быстро.
В начале золотой лихорадки Калифорния была беззаконным государством. Кто бы ни нашел золото мог сохранить его и имел право на добычу его из земли. В то время как только немного людей стали действительно богатым благодаря добычи золота, Калифорния привлекла тысячи людей, которые создавали различные виды бизнеса. Одним из них был Леви Страусс, который начал продавать джинсы в Сан-Франциско в 1850-х годах. Другие открыли различные магазины для шахтеров.
Золото оказалось ценным для поселенцев в Калифорнии. Самородки были обменены на товары, в которых нуждались шахтеры. Иностранцы часто отсылали золото обратно домой. Появились новые банки, который обменивали золото на банкноты. Вскоре после обнаружения золота чеканились первые золотые монеты.
У Калифорнийской золотой лихорадки также было много негативных последствий. Коренные американцы, которые жили в областях, где золото было обнаружено, были изгнаны белыми поселенцами. Они потеряли большую часть своей среды обитания и поставки продовольствия, потому что рыба была отравлена и животные убиты.
“Калифорнийская мечта” стала тесно связана с золотой лихорадкой. Иммигранты отправился в Голден Стэйт искать счастья и стать богатым, поскольку многие другие сделали это перед ними. В последующие десятилетия Калифорния была превращена в землю фермеров, производителей кино и бизнесменов, которые инвестировали в новые технологии. В 20-м веке в Силиконовой Долине появился высокотехнологичный центр Америки.