Большую помощь в формировании идеи о рождении Земли оказали, как это ни странно звучит, метеориты, эти пришельцы из далекого космоса. При изучении каменных и железных метеоритов, которые считаются осколками болидов, а возможно, и каких-либо планет, у ученых появилась возможность узнать состав других планет и сравнить его с земным. Оказалось, что средний состав метеоритов близок к земному, а их возраст не превышает 4— 5 млрд. лет.

Согласно гипотезе академика О. Ю. Шмидта солнечная система образовалась путем аккумуляции твердого вещества, рассеянного в космическом пространстве. В результате сгущения или гравитационного сжатия газового пылевого облака до состояния вещества звезд возрастает внутренняя температура облака и начинают действовать термоядерные реакции. Общим результатом этих реакций является превращение водорода в гелий, а эта реакция сопровождается выделением огромного количества энергии.

В неистовстве, буйном реве термоядерных реакций родилась новая звезда — наше Солнце — Протосолнце. Произошло это около 6—7 млрд. лет назад. Вещество, выброшенное в космическое пространство во время термоядерных взрывов, образовало газовое плазменное облако, из которого в дальнейшем возникли планеты, кометы, астероиды и другие космические тела. За несколько сотен миллионов лет газообразное вещество протопланетного облака остыло и по мере охлаждения в нем появились пылеватые твердые частицы.

Согласно современным представлениям первичная Земля была холодной и представляла собой беспорядочное скопление космического вещества. Под влиянием гравитационного уплотнения, нагреваясь от ударов многочисленных космических тел — метеоритов и астероидов, и в результате выделения тепла при распаде радиоактивных элементов земное вещество стало вновь разогреваться. В настоящее время все еще существуют разногласия о величине такого разогрева. Одни считают, что температура достигала десятков тысяч градусов, а другие — не более 1000°С.