4 мая 1825 г. родился знаменитый биолог, соратник Дарвина и блестящий популяризатор дарвинизма — Генри Томас Гексли.
В 1859 г. была опубликована гениальная книга Дарвина «О происхождении видов», в которой было доказано, что все современные виды животных и растений произошли на основе естественного отбора от низших форм путем медленной эволюции (развития), продолжавшейся миллионы лет. Гексли немедленно стал на защиту учения Дарвина, против церковников и реакционных ученых.
На диспуте в 1860 г. Гексли разгромил доводы своих оппонентов — анатома Оуэна и, главным образом, оксфордского епископа Вильберфорса, которые пытались «опровергнуть» Дарвина.
Гексли дал много новых доказательств эволюции. Его исследования, установившие единство строения мозга позвоночных животных, окончательно опровергли религиозные сказки о божественном происхождении человека и подготовили важнейший материал для книги Дарвина «Происхождение человека», опубликованной в 1871 г.